Frank Costello y Vito Genovese, dos de los grandes jefes de la mafia neoyorquina de mediados del siglo XX, pasan de aliados a rivales en una lucha que reorganiza el poder criminal de la ciudad. Barry Levinson dirige a Robert De Niro en los dos papeles y reconstruye el mundo de clubes, calles y despachos de la época. Cincinnati se utilizó para recrear distintos escenarios históricos gracias a su arquitectura urbana y a edificios capaces de sustituir al Nueva York de los años cincuenta.